Amerika gaat dit jaar naar de stembus en er is een duidelijke keuze. Kiest men president Obama voor een tweede termijn of stemt  men op Mitt Romney en mag hij zijn intrek in het Witte Huis nemen?
 
Amerika staat op een kruising. Wil men in de 21e eeuw op economisch en technologisch gebied een leidende rol van betekenis blijven spelen dan zal men moeten kiezen. Gaat men door op de ingeslagen weg of niet? De weg die de Republikeinen willen is duidelijk. Zij het beleid van de afgelopen 4 jaar terug draaien. Het lijkt er op dat de Republikeinen terug willen naar een beleid dat in de jaren ’50 een kans van slagen had.

Initiatieven en investeringen van president Obama zijn door de Republikeinen op Capitol Hill steeds geblokkeerd. Nieuwe initiatieven om te kijken naar nieuwe vormen van energie zijn gestart, maar met tegenzin van de Republikeinen. De Republikeinen in het Congres willen de Amerikaanse troepen voorlopig in Afghanistan laten, terwijl uit verschillende peilingen blijkt dat de Amerikaanse bevolking de uitzichtloze oorlog meer dan zat is. Ook de opkomst van China, India en Brazilië als nieuwe economische grootmachten zien de Republikeinen wel, maar denken dat het niet zo’n vaart zal lopen.

Dat veel plannen niet door gaan komt door de cultuur in Washington. In het boek van CNN presentator Fareed Zakaria, “De wereld na Amerika”, beschrijft Zakaria onder andere die cultuur. “In Washington is er een schrijnend gebrek aan nieuw denken over een nieuwe wereld […] Washington D.C., is een keizerlijke stad die zich zelfgenoegzaam en zonder contact met de buitenwereld in een luchtbel heeft opgesloten”, zo schrijft Zakaria. 

Het Witte Huis heeft wellicht het boek van Zakaria gelezen, maar de leden van het Congres waarschijnlijk niet. Zakaria beschrijft in zijn boek niet de val van Amerika als supermacht, maar beschrijft hoe Amerika in een veranderde wereld en de voortschrijdende globalisering zich moet aanpassen wil het een leidende rol in de wereld blijven spelen. Het is inmiddels duidelijk dat Amerika vaart moet maken met die aanpassing. Zakaria schrijft onder andere “[…] dat de laatste modes – in de wereld van financiën, architectuur, kunst en technologie – afkomstig zijn uit Londen, Shanghai, Seoul, Tallinn of Mumbai. Maar deze buitenwaarts gerichte oriëntatie is nog niet breder in de Amerikaanse samenleving doorgedrongen.” Zakaria geeft aan dat de Amerikaanse economie vooral op het binnenland is gericht.

Maar Zakaria schrijft dat de politiek verantwoordelijk is voor de achterstand die Amerika heeft op de opkomende economische grootmachten. Hij schrijft: “De economische gebreken van het huidige Amerika zijn reëel, maar over het algemeen zijn ze niet het resultaat van ernstige ondoelmatigheden binnen de Amerikaanse economie en evenmin het gevolg van cultureel verval. Ze zijn de consequenties van specifieke beleidsmaatregelen van de regering. Ander beleid zou de Verenigde Staten betrekkelijk gemakkelijk in een veel stabieler toestand kunnen brengen.” Obama werd president in een zeer onstabiele tijd en het redden en stabiliseren van de economie was zijn belangrijkste doel en deze vervolgens klaar stomen voor de 21e eeuw.
 
Amerika staat dus op een kruising. Het lijkt er op dat president Obama begrijpt dat Amerika ingrijpend hervormt dient te worden en de gezondheidszorg en Wall Street zijn daar voorbeelden van. Zowel de Democraten als de Republikeinen op Capitol Hill lijken nog niet te beseffen wat er aan de hand is. Om te zorgen dat er straks een nieuwe wereld is waar Amerika geen rol meer speelt moet men niet rechtsaf of linksaf, maar rechtdoor en nog meer hervormingen doorvoeren op het gebied van energie, onderwijs, technologie. Zaken die Zakaria in zijn boek noemt.

Het is nog niet te laat en Amerika is altijd een land geweest dat zich altijd opnieuw heeft weten uit te vinden, aldus Zakaria. Dat kan nog steeds, maar haast is geboden; het is vijf voor twaalf.