Minder dan een week nadat president Obama zijn plannen bekend maakte voor de hervorming van het immigratie beleid in Las Vegas, Nevada, laat een peiling van Gallup zien dat 70 procent van de Hispanics tevreden zijn over de president. In december 2012 was dit nog 75 procent, aldus Gallup. Er zijn in Amerika relatief veel illegale immigranten die onder de nieuwe immigratie hervorming plannen een legale status zouden kunnen krijgen. Lees meer hier.
Verleden controleren
De fractievoorzitter van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, Eric Cantor, zei afgelopen week dat hij de zogenoemde achtergrond checks, die het verleden van wapenbezitters controleert, steunt als onderdeel van een wet om vuurwapengeweld te verminderen. Cantor zei tegenover CNN dat “a system put in place in his home state of Virginia following the 2007 massacre at Virginia Tech could be a model for a nationwide measure.” Lees meer hier.
Obama naar Midden-Oosten
President Obama gaat in het voorjaar naar het Midden-Oosten. Obama zal een ontmoeting hebben met de premier van Israel, Benjamin Netanyahu, aldus het Witte Huis. Obama zal ook een bezoek brengen aan de Westelijke Jordaan oever en Jordanië “to continue his close work with Palestinian Authority officials and Jordanian officials”, aldus persvoorlichter Jay Carney. Lees meer hier.
Gewicht
Als de gouverneur van New Jersey, Chris Christie, besluit mee te doen aan de presidentsverkiezingen in 2016 zal het regelmatig over zijn gewicht gaan. Christie leidt aan een klein beetje overgewicht en hij maakt er nu grappen over. De populaire gouverneur maakte grapjes over zijn gewicht tijdens een recent optreden in “The Late Show with David Letterman.”“I’m basically the healthiest fat guy you’ve ever seen in your life”, aldus Christie. Maar een medisch expert op het gebied van de gezondheid van presidenten zei dat de obesitas van Christie niet iets is om grappen over te maken. “I’m worried he may have a heart attack. I’m worried he may have a stroke”, aldus de voormalige dokter van het Witte Huis, Connie Mariano, M.D., tegenover CNN. Lees meer hier.
Peiling immigratie
Een nieuwe peiling van Gallup laat zien dat 70 procent van de Amerikanen het beleid steunt dat er voor zorgt dat immigranten die geen papieren hebben, maar al lang in Amerika wonen de kans moeten krijgen op het Amerikaanse staatsburgerschap. Maar liefst 72 procent zegt dat illegale immigranten legale burgers moet kunnen worden als ze aan een aantal voorwaarden voldoen, aldus de ondervraagden in de peiling. Lees meer hier.
Nieuwe minister Binnenlandse Zaken
Sally Jewell, de CEO van de buitensport artikelen bedrijf REI, is door president Obama benoemd als de minister van Binnenlandse Zaken en volgt daarmee Ken Salazar op, aldus CNN. Salazar gaf aan dat hij niet nog een termijn als minister wilde dienen. Lees meer hier.
Brennan verhoort
John Brennan, toekomstig directeur van de CIA, wordt gehoord door de Senaatscommissie die over zijn benoeming gaat.
Amerikanen steunen drone aanvallen
De toekomstige directeur van de CIA, John Brennan, kreeg veel vragen tijdens zijn verhoor voor de Senaat over onder andere de inzet van onbemande vliegtuigjes, drones, die worden ingezet om vermeende terroristen te doden. Een peiling laat zien dat een meerderheid van de Amerikanen voor het inzetten is van drones. Driekwart van de Amerikanen vindt dat de onbemande vliegtuigjes mogen worden ingezet om buitenlanders te doden die een bedreiging vormen voor Amerika. Ten aanzien van Amerikaanse burgers die in het buitenland worden gedood bestaat in het Congres kritiek en Obama heeft dan ook een document naar het Congres gestuurd met de regels waaraan de regering Obama zich houdt bij het inzetten van de drone aanvallen. Lees meer hier.
In the White House Briefing Room, the President tells reporters that he is prepared to work with Congress through the regular budget process to reduce the deficit by a total of $4 trillion by cutting more spending and eliminating tax loopholes for the wealthy.
President Obama wil strengere wapenwetgeving, maar hij zei afgelopen week dat hij de onrust van mensen die wapens hebben niet zal negeren. Hij heeft herhaaldelijk aangegeven dat hij het 2de amendement in de Grondwet respecteert en Obama verwees naar de jacht en andere tradities. Obama gaf aan dat hij op het presidentiële buitenverblijf Camp David, Maryland, vaak kleiduiven schiet. “Up at Camp David, we do skeet shooting all the time”, aldus Obama in een interview met The New Republic. Obama antwoordde op de vraag of hij ooit met een wapen had geschoten. Het Witte Huis gaf vervolgens de onderstaande foto vrij waar Obama kleiduiven schiet. Lees meer hier.
Hillary bedankt
President Obama zei afgelopen week in een gezamenlijk interview in het programma “60 Minutes” van CBS dat Hillary Clinton de geschiedenis in gaat “as one of the finest secretaries of state.” “The main thing is I just wanted to have a chance to publicly say ‘thank you'”, aldus Obama waarom hij het interview samen met Clinton wilde doen. “It has been a great collaboration over the last four years. I’m going to miss her, wish she was sticking around, but she has logged in so many miles I can’t begrudge her wanting to take it easy for a little bit”, aldus de president. Lees meer hier.
Clinton Super PAC
Hillary Clinton is nog maar net afgetreden als minister van Buitenlandse Zaken en nu is er al een Super PAC dat klaar staat om haar te helpen als ze besluit mee te doen aan de presidentsverkiezingen in 2016. Terwijl de groep, die “Ready for Hillary” heeft pas een website heeft over 3 weken heeft het al wel al het benodigde papierwerk ingevuld en overhandigd aan de Federal Election Commission (FEC). Lees meer hier.
Senaat steunt Kerry
De Senaat keurde de nominatie van John Kerry als de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken goed. De Senaat stemde met 94 stemmen voor en 3 stemmen tegen voor de benoeming van Kerry.
Half jaar
President Obama zei afgelopen week dat hij wil dat het wetsvoorstel ten aanzien van de immigratie hervorming voor de zomer wordt aangenomen door het Congres. Dus binnen een half jaar. “I’m hopeful that this can get done, and I don’t think that it should take many, many months”, aldus Obama in een interview met de het Spaanstalige nieuwsstation Telemundo. “I think this is something we should be able to get done certainly this year, and I’d like to see if we could get it done sooner, in the first half of the year if possible”, aldus Obama. Lees meer hier.
Gabrielle Giffords: “We moeten iets doen”
Gabrielle Giffords, die in 2011 in Tucson, Arizona, werd neergeschoten, maar de aanslag overleefde, hield afgelopen week een kort betoog voor de commissie in de Senaat om iets aan het vuurwapengeweld te doen.
McCain neemt Hagel onder vuur
Senator John McCain uitte afgelopen week grote kritiek en opende het vuur op de toekomstige minister van Defensie, Chuck Hagel. Hagel werd ondervraagd door de senaatscommissie die gaat over zijn benoeming. McCain interrumpeerde Hagel veel en beschuldigde hem niet rechtstreeks antwoord te geven op zijn vragen. De ondervraging was opmerkelijk omdat McCain en Hagel jaren lang vrienden en collega’s waren. Dertien jaar geleden, toen McCain een presidentiële kandidaat was zei hij dat Chuck Hagel goed zou zijn als minister van Defensie. Maar nu 10 jaar later opende McCain het vuur op hem, onder andere over de extra troepen die naar Irak werden gestuurd, waar McCain tijdens zijn presidentiële campagne in 2008 zei dat hij wellicht 100 jaar in Irak zou blijven als dat nodig mocht zijn. Lees meer hier.
Positie NRA verandert
Het is niet zo dat de National Rifle Association (NRA) nu in eens voor strengere wapenwetgeving is, maar de positie van de machtige en invloedrijke organisatie verandert wel. Veel van de tegenstanders van de NRA vragen zich af of de organisatie nog steeds zo machtig is als het ooit was. Maar de leden van het Congres zijn bang dan als ze voor strengere wapenwetgeving of andere maatregelen stemmen dat ze daar een politieke prijs voor moeten betalen. De directeur van de NRA, David Keene, zei tegenover CNN dat de organisatie beslissingen neemt hoe ze hun geld en invloed aanwenden en waar en wanneer. Een lid van het bestuur van de NRA zei dat de organisatie zijn positie heeft veranderd ten aanzien van achtergrond checks. Men controleert dan of iemand bijvoorbeeld een crimineel verleden heeft. Lees meer hier.
Werkloosheid stijgt iets
In de maand januari kwamen er in Amerika 157.000 nieuwe banen bij, aldus het ministerie van Werkgelegenheid afgelopen week. Het werkloosheidspercentage steeg iets, van 7,8 procent naar 7,9 procent. Lees meer hier.
Zeven miljard
De kandidaten, de partijen en andere politieke groepen gaven tijdens de verkiezingen van 2012 in totaal 7 miljard dollar uit, een absoluut record, aldus de Federal Election Commission (FEC). “That’s not really unusual. They’re all record breaking”, aldus de voorzitster van de verkiezingscommissie, de FEC, Ellen Weintraub, afgelopen week tijdens een bijeenkomst. Het Center for Responsive Politics had voorspeld dat 6 miljard dollar zou worden uitgegeven, maar ze zaten er ‘slechts’ 1 miljard naast. Lees meer hier.
Brown doet niet mee
De voormalige Republikeinse senator Scott Brown die zijn zetel in de Senaat voor Massachusetts afgelopen november verloor aan Elizabeth Warren, doet niet mee aan de race om de zetel van John Kerry te veroveren. Brown zei: “I will not be a candidate for the United States Senate in the upcoming special election.” Die speciale verkiezing vindt plaats op 25 juni. Het gerucht gaat dat Brown in 2014 een poging wil gaan wagen om gouverneur van Massachusetts te worden. Lees meer hier.
Geen homo’s
De gouverneur van Texas, Rick Perry, zei afgelopen week dat hij tegen het feit is dat de Boy Scouts of America (BSA) homoseksuelen wil toelaten. De BSA is “potentially discussing changing their longstanding national rules.” Maar volgens Perry zijn veranderingen helemaal niet nodig. “Scouting is about teaching a substantial amount of life lessons”, aldus de Texaanse gouverneur. “Sexuality is not one of them. It never has been; it doesn’t need to be.” Lees meer hier.
President Obama is aan zijn tweede termijn begonnen en evenals in zijn eerste termijn staat hij voor grote uitdagingen. Zo is er op binnenlands terrein het voortdurend terugkerend vuurwapengeweld, dat hij wil terug dringen, maar hij vindt de machtige wapenlobby NRA op zijn weg. Daarnaast wil hij een oplossing voor de 11 miljoen illegale immigranten. De vraag rijst of het Congres net zo ver wil gaan met deze hervormingen als de president. En daarnaast is de economie zwak en zijn er nog miljoenen Amerikanen zonder werk. Dat laatste vraagstuk is misschien wel de grootste uitdaging waar hij voor staat. Het terugdringen van de staatsschuld is hier een onderdeel van.
Lag het accent van Obama in zijn eerste termijn voornamelijk op het binnenlandse beleid, in zijn tweede termijn zal Obama vooral ook op buitenlands gebied zaken willen realiseren. Het optreden van Obama is tot nu toe vooral pragmatisch. Hij laat zich niet te veel door ideologie leiden en kijkt naar de feiten en neemt ten aanzien daarvan een beslissing. Daarom was de operatie om Osama bin Laden te doodden riskant, want als het mislukt was, was het zeer de vraag geweest of hij was herkozen.
Ten aanzien van de burgeroorlog in Libië, speelden de Amerikanen een andere rol. Het beleid van de regering Obama was hier duidelijk. De Amerikanen speelden een ondersteunde rol op het gebied van inlichtingen en bevoorrading, Het bombarderen van de troepen van Ghadaffi lieten de Amerikanen aan de Fransen en de Britten over.
De rol die Amerika speelde bij Libië past in het beeld dat president Obama voor ogen staat. Obama wil niet aan een nieuw buitenlands militair avontuur beginnen dat miljarden dollars kost en waarvan de uitkomst onzeker is. Dat is ook de reden dat Obama in zijn eerste termijn de Amerikaanse troepen uit Irak terug trok. Eind 2014 zijn ook alle Amerikaanse militairen uit Afghanistan weg, al heeft Obama wel aangegeven dat president Karzai op Amerikaanse steun kan rekenen als hij die echt nodig heeft. Volgens het Witte Huis is de missie in Afghanistan geslaagd, want de Taliban en Al-Qaeda zijn zo goed als verslagen. Bij die conclusie kan men vraagtekens plaatsen.
Het terrorisme houdt immers niet op bij de grens van Afghanistan. Dat bleek wel bij de aanslag op de Amerikaanse ambassade in Benghazi. En de meeste Al-Qaeda strijders en aan Al-Qaeda gelinieerde fundamentalistisch terroristische groepen zitten nu in buurland Pakistan, maar ook in Jemen, Somalië en in Noord Afrika. Amerika zal daar niet zo snel ingrijpen. Het Witte Huis zet onbemande vliegtuigjes in, zogenoemde drones, om kopstukken en andere Al-Qaeda leden te liquideren. Zo hoeft men geen militairen in te zetten en is de collateral damage beperkt. Hoewel er kritiek is op de aanvallen met de drones zal het Witte Huis ze blijven inzetten.
Na de gijzeling in Algerije en de islamitische fundamentalisten in Mali is Amerika en de rest van de internationale gemeenschap zich er nu van bewust dat er tal van terroristische groepen actief zijn in de Sahara. De Fransen klaren nu de klus in Mali. Mocht ergens anders in de wereld het terrorisme bestreden moet worden dan zal Europa toch snel naar Washington kijken. Maar Amerika zal, als er geen vitale Amerikaanse belangen op het spel staan, niet meer snel militair ingrijpen. Obama heeft herhaaldelijk aangegeven dat het gaat om nation buliding at home. Daarom zal Amerika militair ingrijpen in Syrië wellicht wel steunen, maar er zelf niet actief aan mee doen. Obama gaf onlangs nieuwe humanitaire hulp aan Syrië en riep in het verleden president Assad op te vertrekken, maar verdere consequenties bleven uit.
Hetzelfde beleid geldt voor Iran. De nucleaire ambities van Iran zijn voor het Witte Huis en de internationale gemeenschap onacceptabel. Men roept Iran dan ook op te stoppen. Maar de regering Obama bewandelt nog steeds de diplomatieke weg in combinatie met sancties. En Amerika zal dan ook alles doen om met diplomatie te zorgen dat Iran stopt met zijn nucleaire programma. Bilaterale gesprekken op korte termijn tussen de twee landen zijn niet uitgesloten.
Tot slot is er nog Noord-Korea dat onlangs weer een aantal lange afstandsraketten testte. De raketten kunnen de Amerikaanse westkust bereiken, maar of de Noord-Koreaanse leider Kim-Jong Un echt Amerika wil aanvallen valt te betwijfelen. In Washington houden ze met alles rekening, maar echt nerveus is men nog niet.
Het buitenlandse beleid in Obama’s tweede termijn zal dus niet veel veranderen ten opzichte van zijn eerste termijn. Obama zal zich wel meer met buitenlandse onderwerpen en problematiek bezig moet houden, maar zijn aanpak zal pragmatisch en behoudend zijn. Maar mocht het noodzakelijk zijn dan zal Amerika zijn militaire kracht zeker gebruiken.
Focus on America – Analyse, duiding & commentaar op de Amerikaanse politiek
