Goed nieuws voor Christie
De eerste peiling in New Jersey in 2013, waar dit jaar gouverneursverkiezingen zijn, is 
goed nieuws voor de huidige gouverneur Chris Christie. Bijna 75 procent van de inwoners van New Jersey is tevreden over Christie. Volgens een peiling van Fairleigh Dickinson University Public Mind zegt 73 procent van de kiezers dat ze tevreden zijn over hoe Christie zijn baan invult. Lees meer hier.
Sterren aanwezig bij inauguratie
Tijdens de inauguratie en de feesten rondom de inauguratie van president Obama zijn veel sterren aanwezig. Zangeres en poster Beyoncé Knowles zal het volkslied zingen tijdens de officiële inauguratie op 21 januari. In 2009 zong Beyoncé tijdens een concert in Washington de avond voor de eerste inauguratie van Obama. Beyoncé en haar man, rapper Jay-Z, hielpen Obama tijdens zijn herverkiezingscampagne om geld op te halen. Naast Beyoncé zijn er nog meer popsterren aanwezig. James Taylor en Kelly Clarkson zullen optreden. Taylor zal het nummer “America the Beautiful” zingen en Clarkson “My Country Tis of Thee.” Daarnaast zullen Katy Perry, John Legend, Stevie Wonder, Alicia Keys en Usher allemaal optreden tijdens de inauguratie feesten. Lees meer hier.
Wapenwetgeving een morele opgave
Vice-president Joe Biden beschreef het onderwerp om iets aan wapenwetgeving doen als een “moral issue.” Biden sprak met mensen die voor strengere regels zijn met overlevenden van schietpartijen. “When I think of all the tragedies that we have endured, I don’t think anything has touched the heart of the American people so profoundly as seeing those and learning of those young children not only being shot but riddled with bullets”, aldus Biden die refereerde aan de schietpartij op 14 december 2012 op een school in Newtown, Connecticut. Lees meer hier.
Guomo: “Het is genoeg”
Een verbod op aanvalswapens. Die oproep zie je nu in protesten en in televisiespotjes na 
het bloedbad op een school in Newtown, Maar niet alleen protestgroepen roepen op tot een verbod. De gouverneur van New York, Andrew Cuomo, roept op tot strengere wapenwetgeving en dat kan een verandering betekenen. “Gun violence has been on a rampage as we know first hand and we know painfully. We must stop the madness, my friends”, aldus Cuomo tijdens zijn nieuwjaarstoespraak. “It has been enough.” Lees meer hier.
Inauguratie bijbels
President Obama zal tijdens zijn inauguratie de eed afleggen op drie verschillende bijbels. Het Presidential Inaugural Committee (PIC), de organisatie die de inauguratie organiseert heeft bekend gemaakt dat Obama de eed op 20 januari zal afleggen op de bijbel van de familie Robinson (Michelle Obama’s meisjesnaam is Robinson.) Op 21 januari tijdens de openbare plechtigheid zal Obama de eed afleggen op de bijbel van Abraham Lincoln, die hij ook bij zijn eerste inauguratie gebruikte, en de bijbel van Martin Luther King Jr. Het 20ste amendement zegt dat de inauguratie op 20 januari moet plaats vinden, maar als 20 januari op een zondag valt wordt de openbare inauguratie een dag later gehouden. Obama zal wel op 20 januari de eed in privésfeer afleggen. Lees meer hier.
NRA zet zich schrap
De National Rifle Association (NRA) zet zich schrap nu het er op lijkt dat Washington en 
de regering Obama iets wil doen aan de wapenwetgeving. Men is van plan om semi-automatische wapens en magazijnpatronen die meerdere kogels per minuut kunnen afvuren te verbieden. Volgens CNN gaat de NRA een campagne lanceren op zowel televisie als in kranten om zo tegenstanders van strengere wapenwetgeving te mobiliseren. Lees meer hier.
State of the Union
De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, John Boehner, heeft president Obama officieel uitgenodigd om zijn State of the Union te houden op 12 februari. Lees meer hier.
Op het allerlaatste moment viel Amerika niet in de begrotingsafgrond, maar de Amerikaanse politiek staat in 2013 voor een aantal grote uitdagingen die ongetwijfeld tot problemen gaan leiden en waarschijnlijk zal de polarisatie in Washington alleen maar toenemen.
Het gigantische begrotingstekort, het schuldenplafond, wat waarschijnlijk na een hoop politiek gesteggel in maart, verhoogd zal worden en belastinghervorming. Deze onderwerpen, waar het Congres en het Witte Huis eindeloos over zullen bakkeleien, zullen heel 2013 in de politieke schijnwerpers staan. Maar er zijn nog meer onderwerpen die op de agenda staan. De belangrijkste 5 onderwerpen op een rij.
1.Wapenwetgeving
Na de schietpartij op een basisschool in Newtown, Connecticut, eind vorig jaar, staat het onderwerp wapenwetgeving bovenaan de “to do” lijst van het Witte Huis en voor veel volksvertegenwoordigers in het Congres. Terwijl in het verleden na een schietpartij werd opgeroepen tot strengere wapenwetgeving en er vervolgens niets gebeurde, lijkt na het bloedbad in Newtown de politiek nu bereid er iets aan te doen. De dood van 20 kinderen en 6 volwassen heeft gezorgd dat de publieke opinie ten aanzien van wapenwetgeving is veranderd.
“Een discussie over wat we zouden kunnen doen, niet alleen om dit soort schietpartijen in 
de toekomst te voorkomen, maar om te zorgen dat de epidemie van wapengeweld dat dit land elke dag teistert te verminderen is het bemoedigend dat mensen van alle verschillende achtergronden en politieke overtuigingen bereid zijn geweest om een aantal oude aannames te benoemen en al lang bestaande posities te veranderen. Die discussie moet doorgaan, maar deze keer, moeten de woorden leiden tot actie “, aldus president Obama tijdens een persconferentie vorig jaar na de schietpartij in Newtown.
Obama zei dat hij actie zou ondernemen. Hij benoemde vice-president Joe Biden om een werkgroep samen te stellen en deze moet deze maand komen met maatregelen om in de toekomst schietpartijen, zoals in Newtown, te voorkomen. Obama zei: “Dit is niet een of andere Washington commissie. Dit is niet iets wat men zes maanden lang bestudeerd en dan een rapport publiceert dat wordt gelezen en daarna opzij wordt geschoven. Dit is een team dat een zeer specifieke taak heeft om met echte hervormingen te komen”, aldus Obama. “Er moet iets fundamenteels in Amerika veranderen.”
De vraag is of er echt iets gedaan wordt aan de bestaande wetgeving rond wapens. Het is afwachten wat het Congres zal doen en de machtige wapenlobby, met de National Rifle Association (NRA) voorop, zullen druk uitoefenen op de afgevaardigden en senatoren om te zorgen dat er geen strengere wapenwetgeving komt.
2. Immigratie hervorming
Door de schietpartij in Newtown staat wapenwetgeving dus bovenaan de “to do” lijst van het Witte Huis, maar wat ook hoog op de lijst staat is immigratie hervorming. Op een persconferentie in november kort na zijn herverkiezing, zei president Obama dat hij verwachtte dat het wetsvoorstel voor hervorming van de immigratie spoedig zou worden ingevoerd na zijn inauguratie. Obama zei dat dit het moment is om actie te ondernemen.
Obama vertelde journalisten dat hij hoopte dat een uitgebreid wetsvoorstel zou zorgen voor de beveiliging van de grenzen, maatregelen voor bedrijven die illegale werknemers in dienst hebben en het oplossen van de status van de 11 miljoen illegale immigranten in de Verenigde Staten. “Ik heb er alle vertrouwen dat de we immigratie wetgeving kunnen hervormen”, aldus Obama.
En hij kan wellicht rekenen op de steun van een aantal Republikeinen. De Republikeinen erkennen namelijk dat hun nederlaag tijdens de presidentsverkiezingen onder meer kwam door de Latino kiezers, die massaal op Obama stemde. Volgens veel peilingen stemde maar liefst 70 procent van de Latino kiezers op Obama. En dus is het tijd voor de Republikeinen om compromissen te sluiten over de kwestie van immigratie hervorming.
3. De toekomst van de Republikeinse partij
De Republikeinen proberen te herstellen van de teleurstellende verkiezingen van 2012, 
waar ze er niet in slaagde om het Witte Huis te winnen en ook niet de meerderheid in de Senaat. Nu ijken er twee strijdplannen. Sommige prominenten in de Republikeinse partij hebben opgeroepen dat de partij moet hervormen, zodat de partij meer representatief is en een afspiegeling is van de veranderende demografie van de Amerikaanse kiezers. Ze vinden dat dit moet gebeuren wil de Republikeinse partij in komende jaren een serieuze kans maken om het Witte Huis te winnen. Andere Republikeinen zeggen dat de partij nog meer naar rechts moet opschuiven om zou trouw te blijven aan haar conservatieve idealen.
Het is interessant om te zien hoe deze discussie zich zal ontwikkelen en welke koers de partij gaat varen. Wat vast staat is dat de invloed van de Tea Party beweging voor de Republikeinse partij langzaam aan een hoofdpijndossier wordt.
De Republikeinse partij doet op dit momnet aan “soul searching” en is aan het evalueren waar het in 2012 fout ging. “Om terug te komen in het spel, moeten we een volledige grondige autopsie doen van wat er gebeurd is”, aldus de voorzitter van de Republican National Committee (RNC), Reince Priebus tegenover CNN.
4. Campagne politiek
Wie zegt dat er geen echte campagnes in 2013 worden gevoerd heeft het mis. In 2013 worden in twee staten, New Jersey en Virginia, gouverneursverkiezingen gehouden. Beide verkiezingen zijn interessant. In Virginia gaat de strijd tussen de Republikeinse procureur-generaal Ken Cuccinelli, die wordt gesteund door de Tea Party en controversiële conservatieven, en Terry McAuliffe, de voormalige voorzitter van de Democratic National Committee (DNC).
In New Jersey denkt de burgemeester van Newark, Corey Booker, om het tegen de populair zittende gouverneur Chris Christie op te nemen. Het is ziet er naar uit dat Christie wel herkozen zal worden. Hij zal het hele jaar op campagne moeten en dat kan een goed voorbereiding zijn voor 2016. De verkiezingen in Virginia en New Jersey zorgen dus niet voor een rustig jaar.
Maar aangezien president Obama de senator van Massachusetts, John Kerry, heeft genomienerd om Hillary Clinton op te volgen als minister van Buitenlandse Zaken, lijkt het erop dat er een speciale verkiezing in Massachusetts komt in juni om tot 2014 de ambtstermijn van Kerry’s op te vullen. En de kans bestaat dat Republikeinse senator Scott Brown, die in november net werd verslagen door Elisabeth Warren, een poging gaat wagen om terug te keren in de Senaat. Ondertussen zijn er drie Democratische leden van het Congres die zeggen dat ze de zetel van Kerry willen. Ed Markey heeft al veel steun onder Democraten, ook van Kerry zelf.
5. De race in 2016
Hoewel het misschien vroeg lijkt is de race voor de presidentsverkiezingen in 2016 eigenlijk al begonnen. Hillary Clinton is nog niet afgetreden als minister van Buitenlandse Zaken, maar er wordt al druk gespeculeerd of zij opnieuw een poging gaat doen om in het Witte Huis te komen. Er wordt verwacht dat Clinton dit jaar nog niks bekend zal maken over een eventuele tweede poging voor het hoogste politieke ambt. Hetzelfde geldt voor vice-president Joe Biden. Overigens verwachten veel mensen dat Joe Biden niet mee doet aan de race in 2016.
Bij de Republikeinen staan veel mensen klaar om eventueel in 2016 mee te doen. Men kijkt
onder andere naar de senator van Florida, Marco Rubio, een Latino, de voormalige vicepresidentskandidaat Paul Ryan, de gouverneur van Louisiana, Bobby Jindal, die van Indiase afkomst is, en de senator van Kentucky, Rand Paul, de zoon van voormalig presidentskandidaat Ron Paul. Ook wordt er rekening mee gehouden dat de voormalige gouverneur van Florida, Jeb Bush, en de voormalige Republikeinse presidentskandidaat Rick Santorum mee doen in 2016.
In werkelijkheid, begint de echte start van de campagne voor de presidentsverkiezingen in 2016 pas over ongeveer twee jaar. Daarom is het nu de tijd voor deze eventuele kandidaten om toespraken te houden, geld in te zamelen en donoren aan zich te binden, campagne te voeren voor collega-Republikeinen en het schrijven van boeken.
Zo belooft 2013 een interessant jaar te worden met genoeg politiek vuurwerk.
Huis Reagan te koop
De Pacific Palisades in Californië, het huis waar Ronald Reagan en zijn vrouw Nancy woonden, voordat ze hun intrek in het Witte Huis namen in 1981, staat te koop. In de jaren ’50 toen Reagan niet meer in zoveel films speelde woonde hij in het huis. Lees meer hier.
Tea Party woedend na akkoord ‘fiscal cliff’
Prominente mensen in de Tea Party beweging roepen op tot actie na het akkoord dat er 
voor zorgde dat de ’fiscal cliff’ werd vermeden. Amy Kremer, voorzitster van de Tea Party Express, zei afgelopen week dat ze “outraged” is over het akkoord. Het akkoord dat werd gesloten tussen de Republikeinse fractievoorzitter in de Senaat, Mitch McConnell en vice-president Joe Biden houdt in dat de rijkste Amerikanen meer belasting gaan betalen. Gezinnen de die meer dan 450.000 dollar verdienen en individuen die meer dan 400.000 dollar verdienen gaan ook meer belasting betalen. De zogenoemde Bush tax cuts worden niet verlengd. Lees meer hier.
Boehner herkozen
John Boehner is herkozen als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Maar 9 
Republikeinen stemde niet op hem. Boehner kreeg 220 stemmen, de Democratische fractievoorzitster, Nancy Pelosi kreeg 192 stemmen en 14 mensen stemde niet of op iemand anders. Boehner ligt onder vuur nadat hij weigerde om het Huis te laten stemmen over de hulp voor de slachtoffers van de orkaan Sandy. Boehner besloot de stemming uit te stellen en dat werd hem niet in dank af genomen. Het lijkt er op dat Boehner niet meer onvoorwaardelijk op de steun van zijn partijgenoten kan rekenen. Lees meer hier.
Daily News boos
Het Vrijheidsbeeld met een groot bebloed mes in de rug. Zo verbeeldde de Amerikaanse krant Daily News afgelopen week de woede over het uitblijven van federaal hulpgeld voor de schade veroorzaakt door de orkaan Sandy, zo meldt Villamedia. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden moet een steunpakket van 60,4 miljard dollar (45,7 miljard euro) nog officieel goedkeuren, aldus Villamedia. De Senaat heeft het pakket al goedgekeurd. De stemming stond gepland voor 1 januari, maar werd door John Boehner, de Republikeinse voorzitter van het Huis, uitgesteld. Dat kwam hem op felle kritiek te staan (zie ook Congres keurt hulp Sandy goed).
Werkloosheid stabiel
In de maand december kwamen er 155.000 banen bij in Amerika. In geheel 2012 kwamen er 1,84 miljoen banen bij, aldus het ministerie van Werkgelegenheid. Het werkloosheidspercentage veranderde niet en blijft, net als in december, op 7,8 procent. Lees meer hier.
Congres keurt hulp Sandy goed
Het Congres stemde afgelopen week, na het eerder uit te stellen, voor een hulppakket van 
9.7 miljard dollar voor de slachtoffers van de orkaan Sandy. Boehner stelde de stemming uit vanwege de ‘fiscal cliff’ en vond andere stemmingen belangrijker. Chris Christie, gouverneur van New Jersey, de staat die het zwaarst werd getroffen door Sandy, uitte felle kritiek op Boehner. Het Huis stemde uiteindelijk met 354 stemmen voor en 67 tegen. De Senaat stemde eerder al voor het hulppakket. Lees meer hier.
Nieuwe minister Defensie
President Obama, zal zoals verwacht, de voormalige Republikeinse senator van Nebraska, Chuck Hagel, voordragen als de nieuwe minister van Defensie, aldus CNN. De keuze voor Hagel is niet onomstreden. Verschillende Republikeinen en Democraten hebben al aangegeven dat ze nog niet weten of ze de benoeming van Hagel zullen goedkeuren. Het Congres moet de benoeming van Hagel namelijk goedkeuren. Lees meer hier.
De Senaat stemde op de laatste dag van 2012 in met een akkoord om de ‘fiscal cliff’ te voorkomen. Maar de deal is weer een half compromis en zorgt dat belangrijke beslissingen over bezuinigen worden uitgesteld voor ongeveer twee maanden. Het is een déjà vu dat doet denken aan de verhoging van het schuldenplafond in de zomer van 2011 toen ook tot het allerlaatste moment werd gewacht. Ook dit akkoord brengt de polarisatie aan het licht. Het systeem lijkt zo langzaam failliet.
De deal, die door de Senaat, waar de Democraten de meerderheid hebben, met een 
overweldigende 89 stemmen voor en 8 tegen werd aangenomen komt er op neer dat voor individuen die meer verdienen dan 400.000 dollar en koppels die meer verdienen dan 450.000 dollar gaan meer belasting betalen. Er is alleen afgesproken dat de allerrijksten dus meer belasting gaan betalen en dat de middenklasse geen extra belastingverhoging krijgt. Dat laatste was een belangrijke voorwaarde voor president Obama. Over extra bezuinigingen staat niets in het akkoord.
Het akkoord zorgt er voor dat voor het eerst in 20 jaar de belastingtarieven voor de rijkste 
Amerikanen omhoog gaan. President Obama heeft lang aangedrongen op zo’n maatregel, omdat hij wil dat de rijkste Amerikanen hun “fair share“ moeten bijdragen om de staatsschuld terug te dringen. Maar Obama had liever gezien dat de 2 procent rijkste Amerikanen en de mensen die meer dan 250.000 dollar per jaar verdienen meer belastingen gaan betalen. Het is dus, en dat is niet verrassend, een compromis. Obama gaf al eerder tijdens een persconferentie dat geen enkele partij geheel zijn zin zou krijgen. “Want ik ben niet van plan om de Bush belastingverlagingen te verlengen voor de rijkste 2% die we ons, volgens economen, niet kunnen veroorloven. Het zal een negatief effect op onze economie hebben”, aldus Obama.
Obama wilde dat de deal zou inhouden dat “98% van de Amerikanen en 97% van de kleine ondernemers uit een middenklasse geen belastingverhoging krijgen.” “Noch Democraten noch de Republikeinen hebben alles wat ze willen met dit akkoord, maar deze overeenkomst doet het juiste voor ons land en het Huis van Afgevaardigden moet voor dit akkoord stemmen zonder verdere vertraging”, aldus de president.
Het Huis van Afgevaardigden stemde uiteindelijk voor, maar het liet wel de grote 
verdeeldheid zien in de Republikeinse partij. De deal werd met 257 stemmen voor en 167 tegen aangenomen. Zelfs Paul Ryan stemde voor. De voorzitter van het Huis, John Boehner, stem de mee, wat hoogst ongebruikelijk is. Nu heeft Boehner het de laatste weken moeilijk. Eerst moest hij zijn “Plan B” terug trekken en hij stemde voor de deal, terwijl de fractievoorzitter van de Republikeinen, Eric Cantor, tegen stemde. Er wordt zelfs gespeculeerd dat Boehner niet lang meer voorzitter zal zijn, omdat hij zijn eigen partij niet meer in de hand heeft en zijn invloed taande is.
President Obama erkende ook dat er nog veel werk te doen is. “Er is meer werk te doen om onze tekorten terug te dringen, en ik ben bereid om dat te doen. Maar overeenkomst zorgt ervoor dat, in de toekomst, door een combinatie van nieuwe bezuinigingen en nieuwe inkomsten we het tekort zullen verminderen.”
Het akkoord dat in de Senaat werd aangenomen en daarna door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen houdt het volgende in:
Nu is er dus een akkoord en is de begrotingsafgrond vermeden, maar het volgende probleem dient zich al weer aan. De minister van Financiën, Tim Geithner, maakte namelijk op Oudejaarsdag bekend dat Amerika het plafond van het schuldenplafond heeft bereikt. Het Congres zal het schuldenplafond verhogen, maar het gevecht daar over en over de begroting die Obama voor 2014 zal indienen en de bezuinigingen waar dus nog geen akkoord over is, zal waarschijnlijk in februari of maart plaats vinden. Men spreekt al over een ‘Valentijnsafgrond.’ Het wordt dus een hete lente.
Focus on America – Analyse, duiding & commentaar op de Amerikaanse politiek
© Focus on America – 2009-2026
