Een nieuw nationale peiling onder Republikeinen laat zien dat er geen favoriete kandidaat is voor het Witte Huis in 2012, mochten de Republikeinen de verkiezingen winnen, want nu zeer onwaarschijnlijk lijkt. Nu is het nog erg vroeg. President Obama is nog niet eens op de helft van zijn presidentschap en eerst zijn er volgend jaar verkiezingen voor het Huis en de Senaat en voor dat de GOP klaar is met rebranding (wat dat dan ook mag inhouden) zijn we weer een hele tijd verder.

Maar goed, in een peiling van CNN/Opinion Research Corporation staan drie mogelijke kandidaten aan kop. De peiling laat zien dat 22 procent van de ondervraagden voormalig gouverneur van Arkansas en presidentskandidaat in 2008, Mike Huckabee graag als presidentskandidaat ziet. Daarnaast ziet 21 procent van de ondervraagden de gouverneur van Alaska en de voormalig vice-presidentskandidaat, Sarah Palin als presidentskandidaat in 2012 en een andere 21 procent ziet graag voormalig gouverneur van Massachusetts en presidentskandidaat, Mitt Romney de nominatie in 2012 winnen. Hoewel er een foutmarge van maar liefst 4,5 procent in de peiling zit en de peiling dus onbetrouwbaar is zijn Huckabee, Palin en Romney volgens CNN in een hypothetische dead heat verwikkeld, althans als het nu om de nominatie ging, maar dat is nu niet het geval.

De peiling laat verder zien dat 13 procent van de Republikeinen voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Newt Gingrich in 2012 zou steunen en 6 procent van de ondervraagden steunt de voormalig gouverneur van Florida en broer van president van George W. Bush, Jeb Bush. Daarnaast zegt 10 procent van de ondervraagden dat ze liever iemand anders zien. Nou, keuze genoeg. De gouverneur van Minnesota, Tim Pawlenty stelt zich niet herkiesbaar als gouverneur. Van de gouverneur van Louisiana, Bobby Jindal en de gouverneur van South Carolina, Mark Sanford wordt gesuggereerd dat ze wel eens mee kunnen doen in de race om het Witte Huis.

“The Republicans have three very well known candidates. No one is a clear favorite among the three. The race appears to be wide open at this very early date”, aldus politiek analist van CNN Bill Schneider. “Republicans typically nominate someone familiar who’s run for president before, such as Richard Nixon, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bob Dole, and John McCain. But since the party appears to be in trouble right, Republicans might want to do what Democrats typically do, and look for a fresh face”, aldus Schneider. En dat lijkt me, vanuit het oogpunt van de Republikeinen, verstandig.

De peiling werd openbaar op de dag dat de gouverneur van Minnesota, Tim Pawlenty bekend maakte hij zich niet verkiesbaar stelt voor een derde termijn. Pawlenty krijgt het moeilijk in een staat die overwegend Democratisch is en het conflict tussen Norm Coleman en Al Franken over een zetel in de Senaat maakt het er ook niet makkelijker op voor Pawlenty. De beslissing van Pawlenty wordt door sommige politieke analisten gezien als een eerste stap in de race om het Witte Huis (zie bericht: Pawlenty stopt). Ook Mitt Romney wekt de suggestie dat hij opnieuw een poging wil wagen om de nominatie in de wacht te slepen, gezien zijn recente optredens. Romney bekritiseerde de regering Obama met betrekking tot het nationale veiligheidsbeleid tijdens een toespraak voor de Heritage Foundation, een conservatieve denktank. Afgelopen week was hij hoofdspreker tijdens een diner van de Republikeinse partij in Virginia en hij voerde onlangs campagne voor de Republikeinse kandidaten voor het gouverneurschap in Virginia en New Jersey en daarnaast is hij vaak te gast bij praatprogramma’s bij de kabelzenders die hun tijd moeten vullen. Afgelopen week werd Romney gevraagd naar een eventuele poging in 2012. Romney zei tegenover Fox News: “I’m not going to close that door”, al voegde hij daar wel aan toe: “I’m not going to walk through it either.”

Wat opvalt, is dat de drie kandidaten allemaal het conservatieve deel van de Republikeinse partij vertegenwoordigen. Daar uit valt dus af te leiden dat de ondervraagden graag zien dat de GOP terug keert naar de oude conservatieve waarden en dat de toekomstige kandidaat onder andere tegen abortus, homohuwelijk en stamcel onderzoek moet zijn en de christelijke waarden moet verdedigen, terwijl de gematigde mensen in de GOP, zoals de Meghan McCain, het homohuwelijk best willen steunen en een gematigde koers willen varen om zo veelal jongere kiezers te trekken. Ook Pawlenty staat bekend om zijn soms extreme conservatieve ideeën.

De Republikeinse partij kan zich beter eerst concentreren op een nieuwe koers en daarna op de verkiezingen voor het Huis en de Senaat, want de partij staat er niet al te best voor. De peiling van CNN/Opinion Research Corporation werd gehouden onder 1010 volwassen Amerikanen en de foutmarge voor vraag over de Republikeinse presidentskandidaat was 4,5 procent.